Sabemos que as GPUs são cruciais para os fluxos de trabalho de IA. Mas e os discos rígidos? O vice-presidente sênior de produtos e mercados da Seagate, Jason Feist, participou recentemente de um episódio do podcast Bloomberg Intelligence Tech Disruptors com o apresentador Woo Jin Ho. Eles falaram sobre as tecnologias que utilizam HAMR, a nova plataforma Mozaic™ 3+ e como os discos rígidos viabilizam a era da IA.
O seguinte texto é uma versão resumida da sessão de Perguntas e respostas, editada para ficar mais curta.
Ouça o episódio completo do podcast com Jason Feist na Bloomberg, Apple Podcasts ou Spotfy.
Qual é o discurso de elevador da Seagate e por que você acha que é disruptivo?
A Seagate tem sido líder em armazenamento durante a transformação de como o armazenamento é usado com a computação. Passamos de coisas como mainframes para clientes móveis e, agora, para o mundo da computação em nuvem de hiperescala. Continuamos vendo disrupção e oportunidade à medida que a megatendência da IA decola e como a IA será usada para gerar mais valor dos dados.
Os dados estão no centro de tudo o que fazemos. São um dos principais tópicos sobre os quais falamos todos os dias em termos de tecnologias em uma ampla gama de competências, princípios de engenharia, química, robótica, firmware, software, física e ciência de materiais.
Hoje, estamos focados no lançamento da nossa tecnologia HAMR Mozaic 3+. A Seagate está muito bem posicionada, em colaboração muito próxima com nossos clientes, para continuar a fornecer esse valor, utilizando e tendo como base a tecnologia HAMR.
Você começou falando sobre a Mozaic, [os discos que utilizam] a tecnologia HAMR. Você poderia nos explicar por que isso é importante e como a HAMR difere das tecnologias existentes, como PMR e SMR?
Estamos sempre tentando concentrar cada vez mais informações em um espaço cada vez menor. O termo é densidade de área. Quantos bits e trilhas podemos acomodar em um local específico?
Há outros mecanismos para aumentar a capacidade ao longo do tempo. Podemos adicionar mais cabeças. Podemos adicionar mais pratos. Podemos alterar os formatos. No entanto, a desvantagem destas opções é que elas adicionam custos. Você faz essas coisas somente quando não tem condições de aumentar a densidade de área.
Dessa forma, a HAMR trouxe um avanço tecnológico significativo à gravação magnética, criando um roadmap que nos permitiu vislumbrar 3 TBs por prato, 4 TBs por prato, 5 TBs por prato e até mais. Há uma nova tecnologia de mídia que nos permite reduzir o tamanho de cada bit. Há uma propriedade fundamental da gravação magnética chamada coercividade, que é o conceito de como você mantém um estado magnético em um ou zero enquanto o grava.
Também tivemos que fazer muitas inovações em relação a como gravar nessa tecnologia de mídia e é aí que entra a parte assistida por calor. Adotamos a tecnologia que usa um dispositivo de emissão de luz para transferir isso a algo que cria plasmons e energia de superfície (e um transdutor de campo próximo), concentrando essa luz e transferindo essa energia para a mídia, que então é acoplada a um gravador magnético e possibilita a transição entre um e zero em tempo real, enquanto o prato gira a 7.200 RPMs.
Você mencionou 3 TB, 4 TB e 5 TB. O roadmap de produtos está limitado a 5 TB por prato ou a um disco de 50 TB?
Não. É isso que é realmente empolgante e disruptivo na tecnologia HAMR. Temos constantemente pesquisas em andamento, tanto em nossa organização quanto em universidades ao redor do mundo, para continuar a sustentar tecnologias voltadas para o futuro de até 8-10 TB por prato, tendo em vista a capacidade de gravação com tecnologias da física . É muito empolgante. Sabemos como fazer 3 TB, 4 TB e 5 TB por prato. Iniciamos inovações e temos pesquisas em andamento com base na física de gravação para nos levar além disso, para até 8 a 10 TB.
Como você acha que será isso nos próximos anos?
Neste momento, acredito que há muitas pessoas armazenando muito mais informações e um enorme crescimento dos data centers. Você pode ver todos os dias quando abre as notícias que mais espaço físico está sendo alocado para mais data centers em todo o mundo. Acho que os sinais são claros de que haverá um crescimento de dados ainda maior. Estamos capitalizando isso no que diz respeito à nossa capacidade de garantir que o armazenamento necessário para preencher esses data centers conte com o dispositivo de armazenamento mais inovador e tecnológico para acompanhar esse crescimento.
E o volume existente? Porque provavelmente estamos fazendo upgrade de um disco de 16 a 20 TB para um disco de 30 TB. Existe aí um ciclo de substituição ou uma oportunidade de substituição?
Há sempre a possibilidade de atualização. Os operadores de data center continuarão analisando o ciclo de vida de qualquer componente dentro do data center, seja o fornecimento de energia, o equipamento de rede, os avanços das CPUs ou o aprimoramento da densidade de armazenamento. Eles vendem um serviço e monetizam sobre todos esses dispositivos, e todos eles têm um ciclo de vida subsequente correspondente.
Isso não é diferente para nós, como fabricante de dispositivos de armazenamento, amadurecer em comparação com esses outros componentes. Eles continuarão analisando o retorno de usar dois discos de 16 TB que já estão com cinco anos, em vez de usar, hoje, um disco de 32 TB. Há uma conversa clara que temos com nossos clientes sobre esse ciclo de vida, esse ciclo de atualização e também sobre como eles encaram a nova demanda de armazenamento, implementando a solução mais densa desde o início.
E se eu não precisar de 30, 40 ou 50? Posso aproveitar a tecnologia para poder manter 20 em cinco pratos? Essa também é uma oportunidade para você?
São essas múltiplas opções de armazenamento que empolgam na densidade de área por prato, em vez de apenas ganhar capacidade com a adição de cabeças e pratos. Quando você cria inovações relacionadas à densidade de área, aqueles que precisam de mais capacidade (ou seja, os hyperscalers) vão sair e implantar o maior dispositivo que conseguirem arrumar o mais rápido possível. Essa é a equação de TCO que vimos e observamos por muitos anos nesse mercado. Entretanto, há muitos outros casos de uso, como análise de vídeo/imagem, NAS e casos de uso corporativos que adorariam ter essas múltiplas opções, pois operam em diferentes faixas de preço. Eles estão vendendo aplicativos de empresa para empresa, não de empresa para consumidor ou de empresa para muitos usuários.
Então, ter essa opção de fazer um disco de 8 TB, 16 TB, 12 TB ou 20 TB mais econômico é algo que sabemos que os clientes estão pedindo. Sabemos que os mercados e os casos de uso se beneficiarão, e isso nos permitirá complementar e colocar no mercado a mesma tecnologia que estamos usando no disco de mais alta capacidade na nuvem, usando menos cabeças e pratos do que o que está sendo implantado nessas soluções hoje com capacidades mais baixas. Podemos otimizar essa área de cobertura e otimizar o uso das nossas cabeças e mídia, das nossas fábricas e dos nossos recursos de produção para atender a todas essas demandas nos diferentes mercados.
Você identificou mercados e oportunidades, mas com menos pratos por disco. Os formatos precisam ser alterados e, se isso acontecer, há alguma outra infraestrutura relacionadas que precise ser alterada para que esse mercado realmente decole?
Nenhum formato precisa ser alterado, esses são os slots padronizados que temos hoje. O que estamos fazendo em termos de otimização é, dentro da caixa, criar menos componentes e ficar dentro do mesmo volume físico. Se você pensar de outra forma, a mudança de formatos tem tempos de entrega muito longos, pois é preciso afetar uma nova infraestrutura e depois é preciso mudar o que já está implantado em campo. Com uma estratégia como essa, já sabemos qual é a base instalada de todos esses discos rígidos de capacidade massiva e, agora, podemos atualizar os produtos antigos que estão no mercado, usando menos cabeças e pratos, e continuar mantendo esses aplicativos em execução, bem como desenvolver novas rotas para o mercado com essa arquitetura de hardware aprimorada. E, o mais importante, é usando a mesma tecnologia de componentes e tecnologia de plataforma que expandiríamos a volumes muito altos com nossos clientes de hiperescala.
Todos nós sabemos que o assunto de maior destaque em tecnologia é a IA. Qual é a importância dos discos rígidos em uma infraestrutura de armazenamento de IA?
Hoje, as GPUs e a memória com alta largura de banda estão intimamente ligadas na DRAM. Isso porque uma GPU pode processar tudo com muita rapidez. O que é ótimo nessa arquitetura é que ela analisa informações em uma taxa muito alta e vai criar uma enorme quantidade de novos aplicativos e desenvolvimento de software, que, por sua vez, vão gerar mais informações.
À medida que esses aplicativos tomam forma e são mais usados, implantados em fluxos de trabalho e integrados às nossas atividades cotidianas, eles geram mais conteúdo que, no fim, vamos querer que seja armazenado para depois ser treinado novamente para o desenvolvimento de modelos futuros. Tudo isso hoje é muito adequado ao armazenamento em disco rígido e a grandes conjuntos de informações que ficam próximos a essas GPUs e à memória de alta largura de banda.
Enfim, estamos empolgados. Novamente, da mesma forma como a nuvem tem um relacionamento simbiótico entre os diferentes tipos de dispositivo, à medida que interagimos com clientes e com diferentes usos, vemos esse relacionamento simbiótico se proliferando e, no mínimo, ele continuará se expandindo, pois há muito mais empresas participando agora desse desenvolvimento da IA, e da arquitetura e infraestrutura de IA, enquanto que antes havia apenas de quatro a dez empresas que estavam realmente participando da nuvem.
Alguma observação final?
Continuamos tendo alguns dos melhores e mais brilhantes engenheiros e funcionários do mundo, abrangendo um conjunto muito diversificado de habilidades, capacidades e culturas. É realmente impressionante ver o envolvimento diário nas empresas 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Fizemos transições entre as necessidades do setor de armazenamento várias vezes nos últimos 45 anos e distribuímos mais de quatro bilhões de terabytes de capacidade de dados. Trabalhamos com coisas que estão em constante mudança: dispositivos, sistemas, todos os mercados que interagem com consumidores, até a nuvem.
É um dos únicos lugares, visto que converso com muitas empresas diferentes e interajo com muitas pessoas diferentes, onde todos os dias você pode entrar e experimentar algo novo, único e empolgante. E, ao mesmo tempo, você pode ver como aquilo em que trabalha todos os dias agrega valor a tantos usuários em todo o mundo e como tantas informações são armazenadas nos dispositivos que criamos.
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