解释为何硬盘容量在 (My) Computer/This PC（我的电脑/计算机）或 Mac Disk Utility（Mac 磁盘实用程序）中常常小于宣传容量。
本文将涵盖以下主题：
- 报告容量与实际容量之间的差异
- 为二进制倍数提出前缀的动机
- 两种不同的测量系统
- 操作系统如何报告硬盘容量
报告容量与实际容量之间的差异
当看到操作系统报告其全新 1TB（1000GB）硬盘可用容量仅为约 931GB 时，许多人会感到困惑。多种因素可能造成这种现象的出现。不幸的是，有两种不同的数字系统用于表示存储容量的单位：二进制（1KB 等于 1024 字节）和十进制（1KB 等于 1000 字节）。存储行业标准是以十进制显示容量。即便以二进制表示的字节数更多，十进制表示的 GB 显示的容量更大。为精确理解硬盘的真正容量，您需要了解在使用哪种测量基本单位（二进制或十进制）表示容量。导致硬盘容量描述失实的另一因素是 BIOS 限制。许多较旧的 BIOS 受限于其可支持的柱面数量。
为二进制倍数提出前缀的动机
以前，电脑专家注意到 1024 或 2^10（二进制）几乎等于 1000 或 10^3（十进制），并开始使用前缀 "kilo" 以表示 1024。这种做法顺利持续了一二十年，因为提到 KB 的每一个人都知道那表示 1024 字节。但几乎一夜之间，大量“个人”都购买了电脑，交易电脑专家需要向物理学家和工程师甚至普通人进行介绍，其中大多数都知道 kilometer 是 1000 米，kilogram 是 1000 克。
两种不同的测量系统
| 名称 | 缩写 | 二进制幂 | 二进制值（以十进制表示） | 十进制幂 | 十进制 （当量） |
| 千字节 | KB | 2^10 | 1,024 | 10^3 | 1,000 |
| 兆字节 | MB | 2^20 | 1,048,576 | 10^6 | 1,000,000 |
| 千兆字节 | GB | 2^30 | 1,073,741,824 | 10^9 | 1,000,000,000 |
| terabyte | TB | 2^40 | 1,099,511,627,776 | 10^12 | 1,000,000,000,000 |
通常当两三个人开始讨论存储容量时，有人会指代二进制值，其他人则指代十进制值，却没有在二者之间做出区别。这在过去产生了很多误会。为消除这一误会，所有主要硬盘制造商在讨论存储容量时均使用十进制值。
操作系统如何报告硬盘容量
上例中，饼图之上即是两种不同的容量测量。第一个是十进制值总字节数。第二个值是二进制当量。那些值还显示在上方“已用空间”和“可用空间”旁。
Windows 10/8/7/Vista/XP/2000/NT
从 Windows 资源管理器中，右键单击盘符，然后单击 Properties（属性）。这会显示以字节及 MB 或 GB 表示的容量。
Windows 98/Me
从 Windows 资源管理器中，右键单击盘符，然后单击 Properties（属性）。这会显示字节数、MB 和 GB。
DOS 提示符？CHKDSK 显示字节数
DOS 提示符？FDISK 显示 MB
MacOS X
从桌面的顶部菜单栏中，单击 Go（转至）、Utilities（实用程序），然后打开 Disk Utility（磁盘实用程序）。单击硬盘以突出显示。
“Total Capacity”（总容量）以 GB 或 TB 显示，然后是字节数。
注意：有关详细内容，请访问现代科学与技术的基础信息网页 http://physics.nist.gov/cuu/Units/binary.html
